В начале было слово.
[indent] Как гончар создаёт из глины прекраснейшую утварь, что после будет расписана художником и станет уникальной, так и Бог творит проводников своей воли, ангелов. Они сразу выходят совершенными в своей сияющей форме, но, как и в случае с хрупкой посудой, каждого из них ждёт кисть мастера, которой предстоит придать им законченный вид. И чаще всего этим мастером являются люди. Именно их желания и стремления направляют ангелов по их жизненному пути.
[indent] В представлении людей первые Божьи создания идеальны, пусть и считаются очень похожими в своей идеальности. Некоторые ангелы защищают человеческий род, существ с чистыми душами, наблюдают за миром, стараются сделать его более справедливым. По своему усмотрению, разумеется. Они могут покровительствовать какому-то делу, занятию. Есть и те, кто обретает материальную оболочку иначе. У каждого из них своя цель, своё предназначение. То, что позже назовётся Ориана Сен-Лорейн, не было исключением из правил. Оно появилось как воплощение легенды о прекрасной деве-воительнице Лорейн, что покровительствует смертным, сражающимся с демонами. Сияющая сверхновая во мраке мироздания.
[indent] У сгустка света не было своих мыслей. Была лишь цель, что казалась единственно правильной: очистить мир от порождений тьмы, убить всех демонов, лишить их власти над смертным миром. Оно не осознавало себя как личность, не ассоциировало с полом. Оно было лишь сгустком света, что сияет над искренне верящими в него, сияющим кусочком порядка, что должен главенствовать над хаосом.
[indent] Сгусток света не мог сам выполнить свой долг, не мог убивать демонов. Да, он обладал магией порядка, но для полноценной борьбы этого мало. Он даже воплощаться мог только рядом со статуей крылатой девы. Находилась же статуя в месте для неё необычном - в закрытой школе для магически одарённых детей. Как она там появилась, и почему ангел оказалась привязанной именно к этой статуе в этот момент, сгусток не знал, но принял как волю Создателя и решил учиться. Будущий ангел наблюдал за детьми и не понимал, что не так с этим миром, почему комнаты учеников обшарпаны и малы, а на самих детях ставят опыты. Злодеями были даже не демоны, обычные учителя и директриса. Причём и злодеями они тоже были лишь с натяжкой. Многие из них любили детей и старались облегчить их участь, иногда даже привирали в бумагах. Божье создание вынуждено было смириться с этой ложью, хоть это и было противно его натуре. Оно пыталось помочь детям, поддержать. Увы, не всегда эта помощь приносила благо. Если ангел наводил порядок в комнатах - дети начинали бояться проверок и прятали свои вещи, если сортировала бумаги у секретаря - та ничего не могла найти. Оставалось лишь смириться с Божественной волей и послушно учиться всему, чему только можно научиться, будучи сгустком света.
[indent] Дети росли, становились сильнее. Многие умирали, но по ним никто не скучал. Никого не заботили сироты, чья магия могла навредить другим людям. Дети из маленьких поселений, в которых маги считались проклятыми.
[indent] Совершенствовался и будущий ангел. Он прилежно посещал уроки грамматики и чистописания с малышами, изучал законы общества с детьми постарше, с интересом слушал рассказы о магии. Пожалуй, это было самой интересной частью жизни сгустка света. Он обнаружил в себе некую склонность к магии воздуха. Бестелесному существу было слишком сложно освоить руны или алхимию, взаимодействовать с огнём или водой, в то время как воздух был везде и повсюду, сгусток летал в нём, и, как оказалось, даже мог управлять. Божье создание не знало лени или усталости, время для него всегда двигалось иначе. В школе менялись ученики, учителя, даже цвет стен. Лишь будущий ангел оставался неизменным. Пока оставалось хоть что-то неизученное, новое, он учился. Быть может, нового нашлось бы куда больше, но статую вдруг передали церкви. Оказалось, когда-то давно эта статуя изображала святую Лорейн, деву-воительницу, покровительницу борьбы с демонами. Свет воссиял радостью и ликованием – его Цель наконец-то становилась ближе.
[indent] Как оказалось, радовалось оно преждевременно. Сначала всё шло хорошо: статую тщательно вымыли и
отреставрировали, дева вновь обрела цвет. Крылья засверкали первозданной белизной, лик и волосы стали похожими на настоящие. Специально для неё пошили прекрасный наряд, сделав почти неотличимой от живой девы, застывшей в своей молитве. Статуя Лорейн 
[indent] Статую доставили в храм, и люди потекли живым потоком, чтобы полюбоваться новой святыне. Сгусток света уже представлял, как эти смертные возьмут оружие и восславят имя Божье, перебив дьявольский род. Увы, всё оказалось не так уж просто. Да, святое воинство среди посетивших храм было, но боролись они в основном с еретиками и другими подобными себе, делили территории и влияние, власть. Их не интересовали ангелы или демоны, не привлекала мысль прославить своего Бога. Ещё существовала борьба рас. Вампиры боролись с оборотнями, эльфы спорили с фейри, а авиалаки цеплялись к вейлам. Эти противостояния длились декадами, просто потому что всех всё устраивало. Ничто не стимулирует развитие лучше хорошего врага. Сгусток света множество раз пыталась настроить существ против демонов, заставить сплотиться всех светлых против тьмы, но раз за разом терпела неудачи. У сгустка света не было голоса или магии разума, она могла лишь подавать знаки, которые обычно никто не замечал. Или считал за проявление святости Лорейн.
[indent] Шли годы. Для сгустка света не было времени как такового. Оно было везде и нигде, сейчас и вчера. Менялся мир, и в один момент легенда о Лорейн снова увидела свет! Да, Божьему созданию пришлось изрядно потрудиться, наводя порядок в церковных архивах. Оно всё же нашло ту самую, старинную легенду о святой деве. Как оказалось, самая трудная часть ещё впереди. Сгусток света использовал все свои навыки в магии воздуха, чтобы поднять перо и начать им верно управлять. Немало бумаги было истрачено, но результат превзошёл все ожидания: к подножию статуи магией воздуха теперь была накрепко приставлена старинная легенда о Лорейн, все упоминания демонов в которой были аккуратно подчёркнуты красными чернилами (которые люди почему-то приняли за святую кровь, пролитую за них). Почитание Лорейн обрело новый виток популярности, многие существа действительно прониклись этим нехитрым чудом. Для войны не всегда нужен даже повод, а уж если он есть... Нужно ли говорить, что появились и те, кто воспользовался этим поводом?
[indent] За это время, и некоторое время после, сгусток света сильно изменился. Он видел сражения, бесконечные бои, но был и прекрасный храм, украшенный обновлённой статуей девы Лорейн, ангела-покровителя.
[indent] Божье создание часто останавливало свой взгляд на статуе. Она ведь оказалась единственным маяком, позволяющим воплощаться в этом мире. Неудивительно, что сгусток света настолько интересовала скульптура. Она отличалась от всего иного в этом маленьком храме, была настоящим произведением искусства. Неизвестно, кто и когда запечатлел в камне столь прелестную деву, но берегли от всех невзгод как главную святыню. В один из дней сгусток света понял ответ на свой вопрос. Он и есть эта статуя. То, как люди видят этот сгусток света. Подумав, он решил, что не прочь быть ею, принять себя как кого-то женского пола. За столько лет он видел существ, называемых женщинами, существ, что зовутся мужчинами. Сгусток света не имел тела, но получил что-то более важное. Через какое-то время пришла новая мысль: будь у неё сосуд из плоти и крови, она смогла бы объединить светлых, встать во главе святого воинства и искоренить зло и тьму на корню.
[indent] И, вероятно, можно было сделать даже больше того. Эта мысль не давала сгустку света покоя, она и так и эдак вертелась у неё в голове, превращаясь в целый ворох новых идей. Ангел впервые почувствовала интерес. Это не было настоящей эмоцией, лишь отголоском эха. Она наконец-то обрела свои собственные желания, становясь завершённым произведением, формируясь как личность. Та, что позже назовется Орианой, хотела ощутить дуновение ветра на своей коже, ласковое прикосновение солнечных лучей, но, как видно, одного лишь желания было недостаточно.
[indent] Всё изменилось, когда то, что за гранью, слилось воедино с реальностью, смешавшись в удивительный и прекрасный новый мир. Ангел оказалась в этом мире рядом с посвящённой ей статуей. Пока она была лишь светом у головы Лорейн, обладающим сверхъестественными силами.
[indent] Это было тяжелое для религии время. Пожалуй, не только для религии. Только-только прогремела катастрофа, людям нужно было выжить. Но многие отвернулись тогда от Бога, деву-воительницу тоже почти забыли. Создавались новые религии, новые божества. Шла война. Люди и нелюди пытались выжить, обычно за счёт других.
[indent] Объединение миров для всех было тяжелым испытанием. Да, ангелу повезло, он остался бестелесным сгустком света. Многим другим же предстояло воевать за место под солнцем. Но повезло ли? Рано или поздно должно было случиться что-то плохое. На храм со статуей Лорейн напали еретики. Когда в храм забежали раненные, в попытке укрыться от неприятеля, ангел могла лишь наблюдать за этим. Да, она помогала верящим в неё магией, поддерживала Божественным светом, но этого было явно мало. Баррикады сдавались одна за другой, в двери храма ломились враги. Женщина, что закончила бинтовать очередного раненного, в отчаянии упала на колени перед статуей девы-воительницы и горячо взмолилась, прося чуда.
[indent] Чудо произошло. Свет у головы статуи, чистый ангел, искренне желающая помочь людям, получила то, что так жаждала. Дева в сверкающих одеждах не имела оружия, но вид сияющего существа с белоснежными крыльями устрашил врагов, а воздушная волна откинула. "Святая Лорейн" подала руку упавшему врагу и заговорила с ним. Свет истины пролился в словах, бывшие еретики пали ниц, впечатлившись Божественной силой. Они примкнули к армии света, обратив оружие против демонов.
[indent] Её боготворили. Люди узрели чудо Божье, и пошли за этим чудом к победе. Еретические учения и вовсе претерпели значительные изменения, а затем вновь обратились к свету истинной веры, но демонов в этом мире всегда было достаточно. Ангел продолжала следовать за своей Целью, туда же она вела и верящих в неё людей. Белоснежные крылья, сияющий нимб. Чистое Божье создание. Ангел на самом деле была похожа на ту самую статую, что стояла в храме. Она даже взяла себе имя как у сей девы, Лорейн. Она никогда не скрывала своего Божественного происхождения, давая смертным новую надежду. Беда была лишь одна: смертному никогда не сравниться силой с демоном. Люди гибли десятками, сотнями. Да, они убили несколько мелких демонов, но был ли то равноценный обмен? Вряд ли. Смертные быстро рождаются и взрослеют, но этого было недостаточно. Лорейн пришлось самой взять в руки оружие. Она научилась убивать, демонов, как и велел ей Долг. Ведь именно для этого она и была создана. Шли годы, люди умирали, рождались, менялось оружие, окружение, техника, росли города. Только одно оставалось неизменным - Цель. Ангел по-прежнему вела людей и нелюдей бороться со Злом. Убивать демонов. Ослаблять их влияние на мир.
[indent] В этой религиозной группе даже было несколько призывателей, способных вызвать и пленить порождение зла. А потом убить. На пленённых тренировались как воины, так и маги. Лорейн не старалась облегчить их страдания, она считала сию кару заслуженной.
[indent] К небу возносились шпили новых городов, небольшая группа борцов со Злом разрослась в крупную организацию охотников на демонов, став Орденом Святой Лорейн. Банальное название, но точно отражающее суть. У них был собственный оружейный завод, производящий серебряные пули, полигон для тренировок. Они жили отдельным лагерем внутри города, занимая значительную территорию в пригороде. Охотники контролировали границы, патрулировали улицы. Мирные жители не были против, им жилось спокойнее с такими соседями. Всё было хорошо, очень хорошо, но недолго. Учёные создали защитные экраны, спасающие от солнечного света, и вскоре были основаны первые поселения, призванные вместить под одной крышей всех от мала до велика вне зависимости от принадлежности к какой-либо расе. Правительство с большой радостью приветствовало новых горожан. А вот организации, вроде Ордена, - не очень. Главным образом из-за расхождения божественных кодексов чести и людских законов. Лорейн и тем, кто верил в неё, пришлось стать скрытными, осторожными. Ангел научилась прятать признаки своей божественности, выглядеть как человек. Она становилась всё более и более умелой в своём деле, совершенствуя не только магию, но и умение убивать из оружия.
[indent] Ангел начала жить среди людей, постепенно смиряясь с их дикими обычаями и нормами. В то же время жертвы Лорейн становились всё могущественнее, как и она сама. Божественное создание бралась за всё более сложные дела, Цель ещё не была достигнута. Лорейн постоянно искала информацию о новых и новых демонах, пытаясь найти кого-то достаточно сильного для завершения своей Миссии. Наконец появилась информация о существе, что контролирует огромные деньги. Некто Вернон Ленард Хайд, финансист, - подходящее занятие для порождения зла. Деньги Лорейн относила ко злу, но в рамках мира без них было не обойтись. Сама ангел старалась не прикасаться к греховным бумажкам, но не запрещала охотникам обеспечивать её. И забирать ценности у убитых тоже не запрещала. Им нужно было как-то существовать. Ангел понимала необходимость этого греховного действа, и это была ещё одна причина для убийства мистера Хайда - его деньги. Да, большую часть получить не удастся, но даже разобранная на запчасти дорогая машина здорово помогла бы охотникам.
[indent] Итак, Лорейн начала своё наблюдение. С осторожностью кошки, подбирающейся к голубю, она приближалась к своей жертве. Она даже задумалась о том, чтобы получить место в компании демона: это решило бы множество проблем. Только критерии были необычны: ей нужно было пересекаться с главой корпорации и не привлекать лишнего внимания. Общаться с деньгами божественной девушке тоже не хотелось. Выход, как ни странно, нашёлся: в это время как раз искали "девочку на побегушках". Официально она должна была только приносить и уносить необходимые документы с этажа на этаж, в том числе (и довольно часто) эти документы предназначались самому Вернону Хайду. Самое приятное, образование для этой карьеры не требовалось. Да, в новых документах, сделанных охотниками на демонов, было указано, что сия леди, Ориана Сен-Лорейн, закончила школу и даже отучилась на безликого менеджера, но могла ли Лорейн на деле предъявить какие-то особые знания? Ангел знала многое об устройстве этого мира, о людских законах и предпочтениях, но слишком мало знала о деньгах и способах обращения с ними. Тем не менее, на работу Лорейн взяли.
[indent] Пару недель заняло наблюдение. Какие письма и бумаги демон читает сам и сразу, какие передаёт дальше по зданию, в какое время дня более благорасположен (наблюдение результатов не принесло), любовницы, любовники(?), и много других разных мелочей, что могли помочь в предстоящей операции. Наконец, подвернулся идеальный случай. Одна леди на переговорах вспылила и ушла в гневе, так ничего и не объяснив. В этот же день ангел принесла мистеру Хайду конверт с письмом, в котором витиеватым почерком гневная барышня извинялась за своё поведение и просила о встрече, пообещав ужин в домашней обстановке и хорошую компанию. По сути, там не было чётко и прямо сказано, кто и за что так искренне просит прощения. Намёк, однако же, был довольно однозначный.
[indent] Как ни странно, демон пришёл. Дверь ему открыла сама Лорейн, она же пригласила пройти в комнату. Эту квартиру в верхнем районе охотники сняли специально для операции. Ориана даже приготовила ужин. Как Божье создание, она не переносила ложь. Если ложь была необходима для Цели, ангел пыталась сделать её меньше, превратить в недоговорку, упущение.
[indent] Хлопнула дверь. Следом за дверью хлопнули шесть автоматов, выпуская заряды серебряных пуль по демону. Повисла гнетущая тишина. Ни один из снарядов не достиг порождения зла. Пули просто исчезли, будто испарились. Люди приготовились атаковать снова, однако сделать ничего так и не успели. Крики дикой боли наполнили комнату, люди начали падать на пол, вопя что есть сил. Оружие и плоть становились однородным материалом, подвластным умелой руке скульптора, сливаясь в удивительной метаморфозе. Лорейн не пострадала. Может, потому, что не атаковала напрямую, а лишь поддерживала своих соратников, а может, у мистера Хайда были на неё другие планы. Но ангел больше не могла оставаться пассивным наблюдателем. Со всем непониманием, яростью и болью своих последователей она атаковала демона.
[indent] Порядок и хаос, две извечно враждующие стороны. Они должны были схлестнуться в смертельной схватке. Свет наверняка проиграл бы, но... Демон не атаковал. Он заговорил. Спросил, чего она добивается и зачем всё это. Ангел атаковала снова. Пусть её попытки не приносили результата, но она должна была сделать это, таков был её священный долг. Не разговаривать с врагом, а уничтожать его, бороться до конца, сражаться, пока один из них не падёт. И уж тем более не отвечать ему, не доказывать свою правоту и Божественность, как сделала она. Да, Ориана заговорила с тем, кого пыталась убить. Она воодушевленно рассказывала Вернону Хайду о том, каким должен быть мир без демонов, рассказала о свободе. Неизвестно, чего пыталась добиться Лорейн, с фанатичным блеском в глазах что-то доказывающая своему врагу. В ответ прозвучало лишь приглашение посетить клуб “Nocturne”, в котором он бывает по вечерам. Получить ответы на вопросы. Ангел собиралась забыть об этом приглашении и радоваться тому, что осталась жива, но.. Люди постепенно приходили в себя. Они не умерли, хоть и остались калеками. - А ведь он мог убить нас всех, не затратив много времени и сил. - Вдруг поняла для себя ангел. - Почему? Почему он просто ушел? - Сначала этот вопрос прозвучал от кого-то из спасшихся, а потом снова и снова повторялся в голове девушки. - Почему. Почему? Он ведь знал, что это ловушка. Удивлённым при виде оружия он точно не выглядел.
[indent] Прошло ещё несколько недель, месяц. Охотники оправились от своих потерь, убили ещё одного мелкого демона и о происшествии, вроде бы, забыли. Все, кроме Орианы. Она всё чаще вспоминала мистера Хайда, всё чаще задавалась тем же вопросом. Извечное "почему" не давало покоя ангелу, дева изводила себя непониманием. Дошло даже до того, что на краткий миг в мыслях святая дева усомнилась в желании убить этого демона. Усомнилась в своей миссии, Цели. Чёрное перо, выдернутое и сожжённое сразу после появления, стало результатом этих сомнений. Развеивая пепел на ветру, ангел решилась. Она надела красивое платье и тем же вечером направилась в клуб.
[indent] В тот вечер не было существа прекраснее светлого создания Божьего, но не было и страннее. Туда не так уж часто приходят существа с сияющими белыми крыльями за спиной и нимбом над головой. Существа, целенаправленно ищущие хозяина и, тем не менее, не желающие его внимания. Она не ела и не пила, выглядела встревоженной и непонимающей, но в то же время уверенной в себе. Сложное сочетание, но и ангелы не часто ищут ответов у демонов. Самое удивительное, на её взгляд, демон не накинулся с оружием. Он вёл себя исключительно вежливо и приветливо, оставался спокойным. Отвечал на вопросы, даже самые идиотские, рассказывал о том, каким видит этот мир. Тот, что назвался Верноном Хайдом видел куда больше, чем можно себе представить. Ангел прожила несколько человеческих жизней, но не знала и десятой части того, что знал этот демон.
[indent] Знания манили, звали за собой. Лорейн не могла долго им противиться. Ей было по-настоящему интересно. Правда, крылья она больше не распускала. Может, оттого, что стала куда меньше общаться со своими последователями. А может, дело в сероватом оттенке, налётом покрывшим перья?..
[indent] Ориана менялась и изнутри. Она уже точно не хотела убивать этого демона, он ведь не сделал ничего откровенно плохого ей, скорее наоборот. Он помогал детям и больным. Да, он просто жертвовал деньги на благотворительность, но это минутное дело приносило больше пользы, чем когда-либо сделала ангел за всё время пребывания в магической школе. Этот мир оказался испорченным грехом, в нём не было места ничему абсолютно святому. В этом мире безгрешным не может остаться даже светлый ангел, это лишь вопрос времени. Однажды это время пришло. Лорейн пришла к Вернону Хайду и попросила научить её иначе жить в этом мире, видеть настоящую суть вещей, приносить пользу.
[indent] Демон улыбнулся. Демон согласился. Он с самого начала говорил, что видит в Ориане потенциал. Иногда ей казалось, что лишь демон видит в ней личность, именно её, а не какого-то безликого ангела, который всем что-то должен. Должен выполнять Долг, должен подавать пример. Вдохновлять, благословлять, сражаться. Быть светом. Демон же говорил, что, по факту, никому Лорейн ничего не должна. Эта мысль не давала покоя ангелу. Может, именно тяга к свободе стала решающим фактором, переманившим ангела на сторону тьмы.
[indent] В первые недели после падения её терзали противоречия, она лежала на полу в своём обиталище и ревела навзрыд: её долг теперь полностью расходились с её желаниями. Наверное, в какой-то момент слезы девушки закончились, и больше она не проявляла таких эмоций.
[indent] С каждым новым месяцем падший ангел всё больше менялась, становясь такой, какой никогда не была. Расчетливой. Умной и безэмоциональной Ориана была и до этого, но вместе с расчетливостью и демоном в советчиках падшая стала настоящей деловой леди.
[indent] Прошло какое-то время, прежде чем крылья ангела почернели полностью. Они не исчезли, но явственно говорили об «испорченности» данного создания. Может, у Лорейн ещё был шанс исправиться, может, она совершила не такой тяжкий грех, как те, что пали с самого начала времён. Но её, по большому счёту, это уже ничуть не заботило.
[indent] Демон пригласил падшего ангела и дальше работать в его компании, предложил сам обучить Ориану. Впрочем, ради интереса она решила закончить университет, но этот период не запомнился ничем особым. Падшая продолжала формироваться как новая личность и усиленно училась, чтобы оправдать надежды единственного поверившего в неё существа. Да, там она впервые почувствовала что-то похожее на влюбленность и впервые попробовала алкоголь, но ничего из этого особо не впечатлило Ориану. С тем парнем она рассталась, так и не успев толком повстречаться. Лорейн с головой ушла в работу, и получаться у неё стало довольно хорошо. Не сразу, но постепенно ангел стала оправдывать возложенные на неё надежды. Мистер Хайд тоже сдержал своё слово: устроил мисс Сен-Лорейн своей операционным директором, поставил хорошую зарплату и поселил на этаж ниже своего клуба.
[indent] Для Ордена пришлось инсценировать смерть ангела. Она ведь, и правда, умерла как светлое существо, изначальная цель её существования была попрана. |
09.08.2018 - По информации, любезно представленной Алисой, нам стало известно, что таки не зря мы участвовали в конкурсе - 
